Εξαιρετικά επιτυχημένη ήταν η χρονιά που μας πέρασε για τον διεθνή μας παίκτη, Τάκη Χατζέλη.

Ο δευτεραθλητής κόσμου με την Εθνική Ομάδα, κατετάγη 4ος-5ος στο Monte Negro Grand Prix του 4^ου Merit Open και έφτασε μέχρι τον τελικό του Last Chance στο 16ο Cyprus Open.

Παράλληλα, παρακολουθούσε, όσο ήταν δυνατόν για έναν παίκτη εκτός Ιταλίας, το Γκραν Πρι του ιταλικού πρωταθλήματος 2018-19, σε διαφορετική κάθε φορά πόλη, φτάνοντας τρεις φορές στα ημιτελικά επιμέρους τουρνουά (Βενετία, Τορίνο και Ρώμη) ενώ κατέκτησε το Summer Cup του Ρίμινι.

Το αποτέλεσμα ήταν η εντυπωσιακή 2η θέση στην τελική βαθμολογία της κανονικής περιόδου, με μόλις δύο βαθμούς διαφορά από τον ισχυρότατο πρώτο, Carlo Melzi, έχοντας μάλιστα παίξει σε τρία τουρνουά λιγότερα (η απλή συμμετοχή σε κάθε τουρνουά δίνει 3 βαθμούς).

Ενδιάμεσα, είχε αναδειχτεί Πρωταθλητής Ελλάδος στο Διασυλλογικό Πρωτάθλημα με την ομάδα της Ελληνικής Ομοσπονδίας Backgammon (μαζί με τον αείμνηστο Γιώργο Κλείτσα και τους Κώστα Χιωτίνη, Μιχάλη Μανωλιό και Γιάννη Ατματζίδη).

Και φυσικά, η φετινή σαιζόν του ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο, φτάνοντας μέχρι τον τελικό του πρόσφατου Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στη Γαλλία με την Εθνική Ελλάδος, μαζί με τους Γιάννη Ατματζίδη, Πλάτωνα Τσερλιάγκο, Μιχάλη Προυκάκη και Σταύρο Τσολάκο.

Ο Μανωλιός κατακτά το Champions Cup 2019!

Μετά την περσινή κατάκτηση του European Cup από τον Κώστα Χιωτίνη, άλλος ένας παίκτης μας φέρνει φέτος μια ακόμα μεγάλη διάκριση για τα ελληνικά χρώματα.

Ο Μιχάλης Μανωλιός έκλεισε την πλέον επιτυχημένη  αγωνιστική χρονιά του με τον καλύτερο τρόπο, καθώς επικράτησε στο πανίσχυρο Champions Cup που διοργανώνει κάθε χρόνο η World Internet Backgammon Federation (WBIF), με 10 νίκες, 2 ήττες και ένα bye, κερδίζοντας στον τελικό τον κορυφαίο διεθνή Marc Van Damme με 13-5.

Το φετινό Champions Cup 2019, το οποίο διήρκεσε τρεισήμισι μήνες, ήταν ίσως το ισχυρότερο online τουρνουά τέτοιου μεγέθους που έχει διοργανωθεί μέχρι σήμερα, με 77 συμμετοχές από 26 χώρες, 25 world class (με PR μικρότερο του 5,00) παίκτες (ανάμεσά τους και οι Χιωτίνης, Μανωλιός και Ατματζίδης) και με την προσθήκη Αμερικανών και Αργεντινών παικτών.

Στο Champions Cup η κάθε χώρα στέλνει έως και τρεις παίκτες, οι περισσότερες όσους ανεβαίνουν στο βάθρο των εθνικών πρωταθλημάτων τους. Φέτος στο τουρνουά αγωνίστηκαν μεγάλα ονόματα του ευρωπαϊκού αλλά και του παγκόσμιου backgammon, όπως οι Αμερικανοί Neil Kazaross, Steve Sax και Bob Wachtel, οι Δανοί Lars Trabolt, Thomas Myhr και Claus Elken,  οι Βρετανοί Leo Waters, Sebastian Wilkinson και Gaz Owen, αλλά και ο Τσέχος Zdenek Zizka, ο Κροάτης Mislav Kovacic, o Τούρκος Belene, o Ιρανός Eshraghi και πολλοί άλλοι. Εκτός από τη Μεγάλη Βρετανία, η Ελλάδα ήταν η μοναδική χώρα που εκπροσωπήθηκε από τέσσερις παίκτες, κι αυτό επειδή ο Κώστας Χιωτίνης είχε κερδίσει επιπλέον πρόκριση λόγω της περσινής του πρωτιάς στο European Cup.

Με ελβετικό σύστημα τριπλού αποκλεισμού (οι παίκτες αποκλείονται στις τρεις ήττες) ο Μανωλιός ξεκίνησε ιδανικά με το απόλυτο 6/6, επικρατώντας μεταξύ άλλων του grandmaster Τούρκου Yasin Okal και του περσινού πρωταθλητή Βρετανού grandmaster Gaz Owen. Μέχρι εκεί είχε αποκλειστεί ο Στέφανος Μπονάνος με μία νίκη.

Στον έβδομο γύρο (όπου αποκλείστηκε ο Κώστας Χιωτίνης με 4 νίκες) ο Μανωλιός έκανε την πρώτη του ήττα από τον Αμερικανό giant Bob Wachtel, ενώ στον όγδοο (όπου αποκλείστηκε ο Γιάννης Ατματζίδης με 4 νίκες και ένα bye) υπέστη τη δεύτερη ήττα του από τον Δανό grandmaster Thomas Myhr. Έχοντας φτάσει στους τελευταίους 13 παίκτες της διοργάνωσης, αλλά χωρίς πλέον κανένα περιθώριο απωλειών, ο Μανωλιός ξεπέρασε άλλα δύο εμπόδια (ένα εκ των οποίων ήταν ο Ρώσος Ars) για να φτάσει στον ενδέκατο γύρο και στους τελευταίους έξι παίκτες, όπου βρήκε μπροστά του έναν από τους πιο ταλαντούχους νεαρούς παίκτες παγκοσμίως, τον Βρετανό grandmaster Sebastian Wilkinson. Ο νικητής του ματς θα έμπαινε στη βραβευόμενη τριάδα, ενώ ο ηττημένος θα αποκλειόταν άπρακτος. Ο Μανωλιός, όχι μόνο κέρδισε, αλλά εκμεταλλευόμενος ευνοϊκά αποτελέσματα στα άλλα ματς (έμεινε τελευταίος χωρίς να έχει πάρει bye), πέρασε απευθείας στον τελικό, όπου και επικράτησε του εξαιρετικού Βέλγου Marc Van Damme (τρίτος τερμάτισε ο Wachtel).

Αξίζει να σημειωθεί ότι η συνολική απόδοση του Μανωλιού ήταν PR 4,94 (world class, λίγο χειρότερη από τον μέσο όρο του), ενώ ο μέσος όρος των αντιπάλων του ήταν PR 6,04.

Η επιτυχία αυτή διατήρησε τη χώρα μας στον παγκόσμιο χάρτη του backgammon και ήρθε σαν επιστέγασμα μιας πρωτοφανώς επιτυχημένης χρονιάς για τον Μανωλιό, ο οποίος κατέκτησε φέτος κατά σειρά το διεθνές EBIF Tour Finals τον Οκτώβριο, το Πανελλήνιο Διαδικτυακό Πρωτάθλημα (Νοέμβριος-Μάρτιος), το Διασυλλογικό Πρωτάθλημα τον Μάιο (με την ομάδα της Ελληνικής Ομοσπονδίας Backgammon: Κλείτσας, Χιωτίνης, Δίκαρος, Χατζέλης) και το Κύπελλο Ελλάδος τον Ιούνιο.

Champions Cup 2019: Η τελική βαθμολογία

Champions Cup 2019: Τα ματς ανά γύρο

Οι τρεις νικητές του EBIF Tour Finals 2018. Από αριστερά: Zdenek Zizka (2ος), Μιχάλης Μανωλιός (1ος) και Bernhard Mayr (3ος).

11-14/10/2018, Ίσθμια, King Saron Hotel

EBIF Tour Finals 2018 (23)

1. Μιχάλης Μανωλιός
2. Zdenek Zizka (Τσεχία)
3. Bernhard Mayr (Αυστρία)
4. Γιώργος Αυδής
5. Claus Elken (Δανία)

King Saron Challenge (24)

1. Stefan Parlow (Αυστρία)
2. Κώστας Κυριακάκης
3. Γιάννης Πασιαλής

Doubles (12)

1. Stefan Parlow / Reinhold Drugowitsch (Αυστρία)
2. Katalyn Veszeli / Szusana Veszeli (Ουγγαρία)

Super Jackpot (4)

1. Gaz Owen (Ηνωμένο Βασίλειο)
2. Chris Rogers (Ηνωμένο Βασίλειο)

Speed Gammon (32)

1. Γιάννης Ατματζίδης
2. Τάκης Χατζέλης

Τη μεγαλύτερη διεθνή διάκριση της πλούσιας καριέρας του σημείωσε ο Κώστας Χιωτίνης, καταλαμβάνοντας την τρίτη θέση στο ατομικό Πρωτάθλημα της WBGF (World Backgammon Federation) που διεξήχθη στο Γιβραλτάρ, μεταξύ 9 και 15 Ιουλίου. Ο δις Πρωταθλητής και μία φορά Κυπελλούχος Ελλάδος, δεν είχε φτάσει ποτέ τόσο ψηλά σε διεθνή διοργάνωση τέτοιου βεληνεκούς, αφού ο άθλος του επετεύχθη σε συνθήκες σκληρού ανταγωνισμού 93 παικτών υψηλού επιπέδου, οι οποίοι στην πλειονότητά τους στελέχωναν τις εθνικές τους ομάδες στο αντίστοιχο ομαδικό πρωτάθλημα.

(more…)

Νέες Διεθνείς Διακρίσεις για το Ελληνικό Backgammon

Συνεχίστηκαν οι ελληνικές επιτυχίες σε διεθνές επίπεδο κατά το τελευταίο εξάμηνο, αφού οι παίκτες μας έκαναν αισθητή την παρουσία τους σε πολλά επίπεδα. Αυτή τη φορά, η μεγαλύτερη διάκριση δεν ήρθε στο αγωνιστικό πεδίο – παρ’ ότι και εκεί είχαμε αξιοσημείωτες επιδόσεις – αλλά στην ανά διετία καθιερωμένη ψηφοφορία για τους Giants of Backgammon. Αναλυτικά:

Και Πάλι Γίγαντες!

Οι τέσσερις εκπρόσωποί μας στη λίστα των runners-up της ψηφοφορίας για τους Giants του 2015, επιβεβαίωσαν την παρουσία τους και για το 2017, αν και (με εξαίρεση τον Κλείτσα) σε ελαφρώς χαμηλότερες θέσεις απ’ ότι προ διετίας. Πιο συγκεκριμένα (σε παρένθεση η θέση του εκάστοτε παίκτη στην ψηφοφορία του 2015), ο Κώστας Μητρέλης κατετάγη 50^ος (42), ο Γιώργος Κλείτσας 53^ος (64), ο Θανάσης Κάτσιος 56^ος (43) και ο Πρωταθλητής Χρήστος Γρούτσος 62^ος (53). Παράλληλα, ο ομογενής Κίμων Παπαχριστόπουλος, ο οποίος αγωνίζεται με τη σημαία της Γερμανίας, σημείωσε θεαματική άνοδο 18 θέσεων, αναρριχόμενος στην 40^η θέση.

Θεωρώντας πλέον αυτονόητη την παρουσία των παικτών μας στη σημαντική αυτή λίστα, η οποία επιτυγχάνεται για τρίτη συνεχή φορά, ας θέσουμε ως στόχο την παρουσία αθλητή μας ανάμεσα στους 32 «πραγματικούς» Giants για το 2019. Είναι τόσο απλό, όσο το να αφιερώσουμε ο καθένας δέκα λεπτά από το χρόνο μας, την περίοδο της επόμενης ψηφοφορίας…

Σαρωτικός Κίμων

Σε δαιμονιώδη φόρμα δείχνει πως βρίσκεται ο Κίμων Παπαχριστόπουλος, ο οποίος διακρίνεται συνεχώς σε όσες διεθνείς διοργανώσεις συμμετέχει το 2018. Μετά από το θρίαμβό του στη Νέα Υόρκη, ο μονίμως διαμένων στη Γερμανία συμπατριώτης μας, έκανε αισθητή την παρουσία του στο 3^rd Gibraltar Open (07-11 Φεβρουαρίου), όταν πρώτευσε στο Doubles Consultation με συμπαίκτη τον Volker Sonnabend, ανάμεσα σε 49 ζεύγη. Εκεί όμως που ήταν κυριολεκτικά ασταμάτητος, ήταν το 3^rd Merit Open του Μαυροβουνίου (21-25 Μαρτίου), όπου μέσα σε πέντε ημέρες κατέκτησε τρία έπαθλα! Συγκεκριμένα, στο βασικό τουρνουά μεταξύ 82 παικτών, κατέκτησε το Last Chance, στο Speed Gammon έφτασε μέχρι τον ημιτελικό ανάμεσα σε 64 παίκτες, ενώ πρώτευσε στο Super Jackpot, επί 24 αντιπάλων.

Η «ανάσταση» του Χατζέλη

Χτυπηθείς από μνημειώδη ατυχία στις εγχώριες διοργανώσεις εδώ και πολύ καιρό, ο Τάκης Χατζέλης εξακολουθεί να διαπρέπει στα διεθνή τουρνουά που λαμβάνει μέρος. Φαίνεται ξεκάθαρα πως ο ανταγωνισμός στο εξωτερικό, ταιριάζει περισσότερο στο στυλ του έμπειρου παίκτη μας, σε σχέση με τον εγχώριο.

Μετά από την εξαιρετική εμφάνιση που πραγματοποίησε στη Βενετία στην αυγή της χρονιάς, κατετάγη δεύτερος στο Super Jackpot του 10^ου German Open που διεξήχθη στη Φρανκφούρτη (18-21 Μαΐου), ανάμεσα σε 32 παίκτες. Είχε προηγηθεί η πρωτιά του σε τουρνουά που διεξήχθη στη Ρόδο από τη WBF (4-6 Μαΐου), όπου κέρδισε τόσο το main, όσο και το Doubles Consultation με συμπαίκτη τον Γιώργο Λάζαρη. Ο φέρελπις αθλητής του ΣΑΚΑ από την πλευρά του, κέρδισε το Last Chance της ατομικής διοργάνωσης.

Ο Γιώργος Κλείτσας στο Monte Carlo

O Πρωταθλητής Ελλάδος 2008, και Παίκτης της Χρονιάς 2014, Γιώργος Κλείτσας είχε μια εξαιρετική πορεία στο Superjackpot που διεξήχθη ως παράλληλη διοργάνωση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Monte Carlo, όπου συμμετείχαν 64 παίκτες με απλό αποκλεισμό. O Έλληνας διεθνής κέρδισε κατά σειρά τους Pavel Zaoral, Τάκη Χατζέλη, Tom Zarinnam και Ralf Jonas, μπαίνοντας με αυτό τον τρόπο στα χρηματικά έπαθλα, πριν αποκλειστεί στον ημιτελικό από τον Alfredo Unes.

Διαδικτυακές Διακρίσεις

Με εξαιρετική συγκομιδή επάθλων ολοκλήρωσε τη χρονιά ο Μιχάλης Προυκάκης, βασισμένος στις επιτυχίες που είχε στην αρχή αλλά και στη συνέχεια του 2017. Ο Έλληνας παίκτης συνέχισε τις νικηφόρες εμφανίσεις του στα τουρνουά της Γερμανικής Διαδικτυακής Ομοσπονδίας (EBIF Deutschland), με αποτέλεσμα να καταλάβει την τρίτη θέση στην ετήσια βαθμολογία και να προκριθεί πανηγυρικά στο Final-8 του πρώτου Four Seasons Championship, μεταξύ 42 παικτών. Εκεί, απλά επιβεβαίωσε τη θέση του, κατατασσόμενος τρίτος στο εν λόγω Πρωτάθλημα. Πρόκειται για την πρώτη ιστορικά διάκριση Έλληνα παίκτη σε ετήσια σειρά διαδικτυακών αγώνων, η οποία ήρθε με απολογισμό 26 νικών σε 42 αγώνες (ποσοστό: 61,90%). Επιπλέον, ο Προυκάκης κατετάγη τρίτος και στο ετήσιο jackpotπου οργανώνει η ίδια ομοσπονδία την περίοδο των εορτών, με τίτλο “Santa”, ανάμεσα σε 48 παίκτες και με απολογισμό 5 νίκες σε 6 ματς.

Την «πελατειακή» σχέση των Γερμανών με τον Προυκάκη, αντέγραψε ο Σεραφείμ Τσάκνης με θύμα του όμως, τους… Αμερικάνους. Ο παίκτης μας από το Καρπενήσι, κέρδισε δύο από τα καθιερωμένα Membership Blitz της USBGF (το #59 το Δεκέμβριο και το #68 τον Ιούνιο), σημειώνοντας αντιστοίχως τις πρώτες ελληνικές επιτυχίες σε τουρνουά της αμερικανικής Ομοσπονδίας!

Τέλος, με τον καλύτερο τρόπο έκλεισε τη χρονιά ένας από τους πιο φορμαρισμένους Έλληνες παίκτες, ο Κώστας Χιωτίνης. Ο εκλέκτορας και αρχηγός της Εθνικής Ομάδας κέρδισε το διεθνές European Cup της EBIF, στο οποίο είχε εξασφαλίσει τη συμμετοχή του ως έκτος του ελληνικού διαδικτυακού πρωταθλήματος. Ο Χιωτίνης επικράτησε 60 αντιπάλων του, οι οποίοι είχαν επίσης διακριθεί στα εθνικά ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, με 10 νίκες σε 12 ματς και την εξαιρετική world class επίδοση του 4,29.

Μια ακόμα μεγάλη επιτυχία πρόσθεσε ο Κίμων Παπαχριστόπουλος, στο ενεργητικό του.  Ο Παπαχριστόπουλος, Έλληνας κάτοικος Γερμανίας, κατέκτησε το μεγάλο τουρνουά New York Metropolitan Open, επικρατώντας στον τελικό του Boris Dechtyar με 13-8 (μπορείτε να δείτε το πλήρες βίντεο του τελικού εδώ).

Επίσης, στο ίδιο τουρνουά, οι Κώστας Μητρέλης και Νατάσσα Σαββίδου έφτασαν μπήκαν στα χρηματικά έπαθλα, φτάνοντας μέχρι τα ημιτελικά του Doubles Consultation, όπου έχασαν από την Carol Joy Cole.

Μία ακόμα διάκριση για τα ελληνικά χρώματα πρόσθεσε ο Τάκης Χατζέλης με την επιτυχία του στο 6ο Όπεν της Βενετίας. Ο Χατζέλης, ανάμεσα σε 64 συμμετέχοντες, έφτασε μέχρι τον ημιτελικό και κατετάγη 3ος-4ος, θέση που συνοδευόταν από χρηματικό έπαθλο €2000.

Με μία νίκη και δύο ήττες ξεκίνησε η Εθνική Ελλάδος το Διαδικτυακό Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Η ομάδα μας, αποτελούμενη από τους Μανωλιό, Χιωτίνη, Γρούτσο, Ατματζίδη και Δίκαρο κέρδισε ανέλπιστα εύκολα (5-0) την ισχυρή Μεγάλη Βρετανία, αλλά δεν μπόρεσε να ανατρέψει το κακό ξεκίνημα (0-2) που έκανε εναντίον της Ρωσία και της Πολωνίας, με αποτέλεσμα να ηττηθεί με 3-2 και στα δύο ματς. Παίζοντας κοντά στον μέσο όρο PR της (5,25) η Εθνική αντιμετωπίζει στον τέταρτο γύρο τη Βουλγαρία (5.50 Μ.Ο., 5,03 στους πρώτους 3 γύρους) σε έναν αγώνα χωρίς αύριο για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, αφού με τρίτη ήττα αποκλείεται.

Με νίκη στον πρώτο γύρο ξεκίνησε η διαδικτυακή Εθνική Ελλάδος τις υποχρεώσεις της στο Διαδικτυακό Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που διεξάγεται υπό την αιγίδα της EBIF (European Backgammon Internet Federation).

Το τουρνουά ακολουθεί ελβετικό σύστημα τριπλού αποκλεισμού (κάθε ομάδα έχει περιθώριο δύο ηττών και αποκλείεται στην τρίτη) ενώ μετράνε μόνο τα ομαδικά αποτελέσματα. Οι ομάδες είναι πενταμελείς και η Ελληνική αποτελείται από τους Μιχάλη Μανωλιό, Κώστα Χιωτίνη, Χρίστο Γρούτσο, Γιάννη Ατματζίδη και Νίκο Δίκαρο.

(more…)