Στο πλαίσιο του 54ου Παγκοσμίου Πρωταθλήματος (198 συμμετοχές) που διεξήχθη στο Μόντε Κάρλο, ο Τόνυ Διαμαντίδης μπήκε στα έπαθλα τερματίζοντας, μετά από μια εξαιρετική πορεία, στις θέσεις 10-16. Ο Διαμαντίδης κέρδισε σε ματς 17 πόντων τους πολύ ισχυρούς John O’Hagan (USA) και Stephane Cheneviere (FRA) και ακόμα τον Carlos Pinto (BRA) και τον παγκόσμιας κλάσης Peter Jes Thomsen (DEN), για να χάσει στον προημιτελικό των αήττητων από τον Ofir Balali (ISR). Στο 2nd Chance κέρδισε σε ματς 11 πόντων στον 5ο γύρο τον Johan Bynell (SWE), αλλά αποκλείστηκε από τον μετέπειτα τρίτο στον κόσμο Kengo Nakasuka (JPN).

Η Maggie Διαμαντίδη (φωτ.) κατέκτησε το τουρνουά των γυναικών (24 συμμ.) κερδίζοντας κατά σειρά σε ματς 7 πόντων τις Diana Gebeili, Kazuko Numazawa, Natalia Pantea, τη Σουηδή Liz Granstedt στον ημιτελικό και  τη Γαλλίδα Laurence Sinitzky στον τελικό.

Πολύ καλά πήγε και ο Πλάτων Τσερλιάγκος, ο οποίος κατέκτησε το DMP Challenge (128 συμμ.) κερδίζζοντας τον Γερμανό Juri Alper στον τελικό.

1st LOUTRAKI BACKGAMMON GRAND PRIX… FINAL RESULTS

*** MAIN (87)
1.GAGUA (GEO)
2.ZIVA. (ISR)
3.ASHKENAZI (USA)

*** INTERMEDIATE (56)
1.ADAM (GRE)
2.PLESEC (SLO)
3.KATOGIANNAKIS (GRE)

*** SUPER JACK POT (48)
1.KRITIKOS (NOR)
2.GRANSTEDT (SWE)
3.ASHKENAZI (USA)

*** DOUBLES (52)
1.KRITIKOS/DIMAKIS (GRE)
2.PARIZON/BUSCH (GER)

*** DMP (128)
1. PATRONIS (GRE)
2. PROUKAKIS (GRE)

*** SENIORS (128)
1. KOKKINIS (GRE)
2. CYRUS (USA)

Ο Μανωλιός φιναλίστ και στο Champions Cup 2020

Μετά την προπέρσινη κατάκτηση του European Cup 2018 από τον Κώστα Χιωτίνη, και την περσινή επικράτηση του Μιχάλη Μανωλιού στο Champions Cup 2019, ο δεύτερος έφτασε και πάλι στον τελικό της ίδιας κορυφαίας διοργάνωσης, χωρίς αυτή τη φορά να τα καταφέρει.

Ο Μιχάλης Μανωλιός, ο οποίος στις αρχές του μήνα κέρδισε τον εγχώριο τίτλο του Παίκτη της Χρονιάς 2020 (στον τελευταίο γύρο της τελευταίας αγωνιστικής από τον Κώστα Χιωτίνη που ισοβάθμισε μαζί του) πάλεψε μέχρι το τελευταίο game εναντίον του εκ των κορυφαίων Γερμανών Volker Sonnabend, στον τελικό του πανίσχυρου Champions Cup που διοργανώνει κάθε χρόνο η World Internet Backgammon Federation (WBIF), έχοντας 10 νίκες και 3 ήττες, για να ηττηθεί τελικά 11-13 στο double match point game (DMP).

Το φετινό Champions Cup 2020, το οποίο διήρκεσε τρεισήμισι μήνες, ήταν  το ισχυρότερο online τουρνουά τέτοιου μεγέθους που έχει διοργανωθεί μέχρι σήμερα, με 81 παίκτες από 30 χώρες, εκ των οποίων οι 36 world class (με PR μικρότερο του 5,00) ανάμεσά τους οι Μανωλιός και Χιωτίνης.

Στο Champions Cup η κάθε χώρα στέλνει έως και τρεις παίκτες, οι περισσότερες όσους ανεβαίνουν στο βάθρο των εθνικών πρωταθλημάτων τους, και φέτος, όπως κάθε χρόνο, αγωνίστηκαν πολλοί γνωστοί και μεγάλοι παίκτες του ευρωπαϊκού αλλά και του παγκόσμιου backgammon. Εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ελλάδα ήταν η μοναδική χώρα που εκπροσωπήθηκε από τέσσερις παίκτες, κι αυτό επειδή ο Μιχάλης Μανωλιός είχε προκριθεί απευθείας λόγω της περσινής του κατάκτησης του Champions Cup.

Με ελβετικό σύστημα τριπλού αποκλεισμού (οι παίκτες αποκλείονται στις τρεις ήττες) ο φετινός Πρωταθλητής Ελλάδος Διαδικτύου, Αποστόλης Αμπράζης έφυγε νωρίς με 2 νίκες – η μία επί του Ιάπωνα G3 Kentaro Meijo – με εξαιρετική world class απόδοση 4,58. Στους πρώτους αυτούς πέντε γύρους, ο Σπύρος Σοφός είχε 3 νίκες (τις δύο επί του Γεωργιανού Bakar Matikasvili και του Δανομαλτέζου Claus Elken) αλλά και 2 ήττες, που τον άφησαν χωρίς άλλο περιθώριο απωλειών.

Καλύτερα (με 4-1) ξεκίνησαν οι Μανωλιός και Χιωτίνης, ο δεύτερος μάλιστα με νίκη επί του Σουηδού G3 Roland Sahlén, ενώ έχασε από τον κορυφαίο Δανό G1 Lars Trabolt, τον οποίο έκανε outplay (3,33 o Χιωτίνης, 4,31 ο Trabolt).

Την ίδια στιγμή σπουδαία ονόματα αποκλείονταν ο ένας μετά τον άλλον, όπως ο Αμερικανός G2 Steve Sax (0-3!), o Δανός G2 Thomas Myhr (0-3!), o Ιρανός G3 Amir Golegolab (1-3), ο Γεωργιανός Karen Sarkisyan (1-3), o Ρώσος G3 Sergey Erokhin (1-3), o Ιάπωνας Naoki Ipetani (2-3), ο Γερμανός Torsten Lux (2-3), o  Matikasvili (2-3) και ο Elken (2-3).

Στον έκτο γύρο κέρδισαν και οι τρεις Έλληνες που απέμεναν, ο Χιωτίνης τον Αμερικανό θρύλο Bob Wachtel κάνοντας τον κι αυτόν outplay (3,39 – 3,89) και ο Μανωλιός τον Sahlén (3,00 – 2,98). Στον ίδιο γύρο αποχαιρέτησαν τη διοργάνωση, με 3-3, ο Τούρκος Ali Cetin Belene, ο Ρουμάνος G3 Virgil Tudose και οι Ιάπωνες  G3 Kentaro Meijo και Takayuki Hino.

Στον έβδομο γύρο ο Σοφός, σε ένα καλό ματς, υπέκυψε στον Σουηδό G3 Lars Degerman (6,56 – 4,42) και αποκλείστηκε με 4-3 και συνολική απόδοση 7,02, ο Μανωλιός έκανε τη δεύτερη ήττα του σε ένα μέτριο ματς (5,58) ενώ ο Χιωτίνης, σε φοβερή φόρμα, νίκησε τον Αργεντινό Fernando Neumark (2,90 – 4,95). Στον ίδιο  γύρο αποκλείστηκαν με 4-3, ο Trabolt, ο Βρετανός νικητής του Champions Cup 2018, Gaz Owen και ο τρίτος πέρσι Bob Wachtel.

Παρά τους συνεχείς αποκλεισμούς, το τουρνουά συνέχιζε να βρίθει από world class παίκτες. Στο όγδοο γύρο ο Χιωτίνης συνέχισε τις εξαιρετικές του εμφανίσεις, αλλά υπέστη τη δεύτερη ήττα του από τον Degerman (3,59 – 3,88), ενώ ο Μανωλιός, με μεγάλη βοήθεια της τύχης απέκλεισε με 13-1 τον Τούρκο G3 Yasin Okal (5,19 – 2,69). Εκεί αποκλείστηκαν επίσης με 5-3 ο Neumark, ο Sahlén και ο Ιρανός Amin Shahvalizadeh.

Στον ένατο γύρο και οι δύο εναπομείναντες Έλληνες έπαιζαν πια με την πλάτη στον τοίχο, αφού κάθε ήττα θα σήμαινε αυτόματα και τον αποκλεισμό τους, οπότε όλα τα ματς ήταν πλέον σαν τελικοί. Ο Χιωτίνης, με τέταρτη συνεχή επίδοση κάτω από 4,00, απέκλεισε τον Ρουμάνο Μ1 Stelian Iancu (3,84 – 3,95), ενώ και ο Μανωλιός έκανε το καλύτερο ματς του στο τουρνουά στη νίκη του με 13-7 απέναντι στον Νορβηγό Jorn Nesdal (2,60 – 4,92).

Στον δέκατο γύρο, με την οριακή εξαίρεση του Γάλλου Rosalba (5,37) είχαν μείνει πλέον μόνο world class παίκτες και όλοι είχαν από δύο ήττες, η Ελλάδα δε ήταν η μόνη χώρα με δύο παίκτες στην πρώτη δεκάδα. Δυστυχώς ο Χιωτίνης έκανε την τελευταία του ήττα από τον Ιρανό M1 Rooholah Amiri Andy (4,14 – 5,97) και αποκλείστηκε λίγο πριν το βάθρο, έχοντας κάνει outplay τους εννιά από τους δέκα αντιπάλους του, με συνολική απόδοση 4,21 (οι αντίπαλοί του έπαιξαν κατά μέσο όρο 5,20). Αποκλείστηκαν επίσης ο Κροάτης G3 Mislav Kovacic, o Αμερικανός  Joseph Russel και ο Βρετανός Chris Bray, ενώ ο Μανωλιός σε ένα πολύ καλό ματς επέζησε (13-10) εναντίον του αρχηγού της Εθνικής Τουρκίας, G3 Cuneyt Argun Genc (3,84 – 4,19) και έμεινε στους τελευταίους πέντε.

Στον ενδέκατο γύρο το πολύτιμο bye που οδηγούσε απευθείας στην βραβευόμενη τριάδα πήρε ο  Rooholah Amiri Andy. Ο Μανωλιός απέκλεισε με 13-9 τον Γάλλο Raphael Rosalba (4,80 – 5,54) και μπήκε για δεύτερη συνεχή χρονιά στους πρώτους τρεις, ενώ στο άλλο ματς συγκρούστηκαν ένας από τους καλύτερους Γερμανούς, ο Volker Sonnabend, και ο εξαιρετικά βελτιωμένος Τσέχος Jan Cerny, που είχε κερδίσει τον Μανωλιό στον 5ο γύρο. Ο Sonnabend προκρίθηκε με μια απίστευτη επίδοση (1,16!) και άφησε τον Cerny (συνολική απόδοση 3,98) εκτός βάθρου.

Στον ενδέκατο γύρο ο Μανωλιός έχασε την τελευταία του ευκαιρία για ένα χρυσό bye (όπως είχε πάρει πέρσι) που θα τον έστελνε αμέσως στον τελικό, το οποίο πήγε στον Sonnabend, και έτσι έπρεπε να ξεπεράσει το προτελευταίο εμπόδιο του  Rooholah Amiri Andy. Ο Ιρανός στα χαρτιά ήταν ελάχιστα πιο αδύναμος, αλλά έπαιξε καλύτερα (4,05 έναντι 4,85 του Μανωλιού). Το ματς μεταδόθηκε ζωντανά με σχολιασμό στο Facebook από το Greek Backgammon και έσπασε καρδιές με την εξέλιξή του: ο Μανωλιός βρέθηκε πίσω με 1-3/13, πήρε gammon (5-3/13), στο 6-3 είχε σχεδόν σίγουρο δεύτερο gammon το οποίο όμως ο Andy έκοψε, το 8-3 έγινε 8-6 και 9-6 υπέρ του Έλληνα παίκτη, αλλά μετά ο Ιρανός πήρε τρεις παρτίδες στη σειρά: 9-8, 9-10 (το οποίο ο Μανωλιός έκοψε με την τελευταία βολή που πήρε) και 9-12* που τον έφτασε στο Crawford. Εκεί ο Andy έφτασε ξανά στην πηγή, αλλά χτυπήθηκε την τελευταία στιγμή στο μάζεμα από τον Μανωλιό που ανέτρεψε το game για να πάει το ματς στο DMP, 12-12, όπου,  σε ένα αγωνιώδες bear-in και bear-off με πολλή επαφή, στάθηκε τυχερός και άφησε μόνο μία άμεση βολή όταν είχε μαζέψει 7 πούλια. Ο Andy την έχασε και ο Μανωλιός ήταν για δεύτερη συνεχή χρονιά στον τελικό του Champions Cup.

Ο Volker Sonnabend επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί στον τελικό, παίζοντας σχεδόν αλάνθαστα (2,61) αντίθετα με τον Μανωλιό που δεν απέδωσε όπως μπορούσε (5,38), με κυριότερο σφάλμα ένα μοιραίο πάσο σε redouble του Sonnabend στο 10-10/13. Ο τελικός μεταδόθηκε κι αυτός ζωντανά από το Greek Backgammon και είχε επίσης εξέλιξη θρίλερ: 0-3/13 ο Sonnabend, 9-3/13 o Μανωλιός, 9-10, 10-10, 10-12*, 11-12 και 11-13/13 για τον Sonnabend στο DMP, όταν ο Έλληνας παίκτης στο bear in έναντι anchor στο 23, αναγκάστηκε να αφήσει double shot.

H συνολική απόδοση του Μανωλιού ήταν PR 4,34, ενώ ο μέσος όρος των αντιπάλων του ήταν PR 4,42. Η νέα αυτή επιτυχία διατήρησε την Ελλάδα στον παγκόσμιο διαδικτυακό χάρτη του backgammon σε συνέχεια τόσο της περσινής κατάκτησης του Champions Cup 2019 από τον ίδιο, όσο και του European Cup 2018 από τον Κώστα Χιωτίνη.

Αναλυτικά αποτελέσματα και βαθμολογία.

Μία ακόμα σημαντική σελίδα στην ιστορία του ελληνικού backgammon έγραψε στις 5 Απριλίου ο Γιώργος Ντισλής από τη Λάρισα (φωτ.), κατακτώντας το 17^ο WBIF Open, ανάμεσα σε 106 συμμετέχοντες. Ο συγκεκριμένος θεσμός (πρώην EBIF Open), ένα παγκόσμιο, διαδικτυακό κύπελλο που διεξάγεται τρεις φορές κάθε χρόνο, ήταν ο μοναδικός που έλειπε από τη συλλογή της χώρας μας εκ των καθιερωμένων πρωταθλημάτων της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας (WBIF), αφού έχουν προηγηθεί οι νίκες της Εθνικής Ομάδας (Γρούτσος, Αυδής, Κλείτσας, Μπονάνος, Προυκάκης) στο Πρωτάθλημα Εθνικών Ομάδων (2013), του Κώστα Χιωτίνη στο European Cup (2018) και του Μιχάλη Μανωλιού, τόσο στο WBIF Tour (2018), όσο και στο Champions Cup (2019). Έτσι πλέον, η χώρα μας έγινε μόλις η δεύτερη που συμπληρώνει και τους πέντε διακεκριμένους τίτλους, μετά από τη Δανία!

Ο Ντισλής σημείωσε τη δεύτερη ήττα του στον 9^ο γύρο από τον Ιρανό Saeed Nourmohammadi, αναγκαζόμενος να συνεχίσει χωρίς κανένα περιθώριο απωλειών, αφού τυχόν τρίτη ήττα, θα τον έθετε εκτός τουρνουά. Όμως, με ένα εξαιρετικό σερί πέντε συνεχόμενων νικών (τις δύο τελευταίες, ηχηρές ρεβάνς επί του προαναφερθέντος Ιρανού), υπερκέρασε κάθε εμπόδιο που βρέθηκε μπροστά του και κατέκτησε τον τίτλο, με συνολικό απολογισμό 12 νίκες σε 14 αγώνες και μέσο PR 6,97. Ήταν η δεύτερη και ασυγκρίτως μεγαλύτερη, διεθνής διαδικτυακή επιτυχία για τον Λαρισαίο παίκτη, αφού είχε προηγηθεί η τρίτη θέση (μεταξύ 22 αντιπάλων) στο 2^nd BG Studio Heroes της WBIF, που είχε διεξαχθεί το προηγούμενο καλοκαίρι.

Αξιοσημείωτη πορεία στο ίδιο WBIF Open σημείωσε και ο Μιχάλης Προυκάκης, ο οποίος με απολογισμό 8 νικών σε 11 αγώνες και μέσο PR 6,38, κατετάγη έκτος. Μάλιστα, ήταν η τέταρτη φορά που φτάνει στα έπαθλα ενός WBIF Open, όπου μέχρι προσφάτως είχε δύο τρίτες και μία τέταρτη θέση. Πέραν αυτού, ο Προυκάκης κατά το τελευταίο εννεάμηνο, σημείωσε σειρά διακρίσεων σε διοργανώσεις της γερμανικής EBIF Deutschland, κατατασσόμενος στην πρώτη τριάδα σε τρία διαφορετικά τουρνουά: Τρίτος στο Summer Lottery (73 συμμετοχές) με μέσο PR 4,94 και 4 νίκες σε 5 ματς, ομοίως τρίτος στο εορταστικό Santa (61 συμμετοχές) με άλλες 4 νίκες σε 5 ματς και πρώτος στην κατηγορία Mont Blanc (31 συμμετοχές) του Climbers Cup της 21^ης Μαρτίου, με 8 νίκες σε 10 αγώνες, παίζοντας σε τρεις εξ’ αυτών, κάτω από 3 PR.

Με τις διοργανώσεις αυτές, ο Προυκάκης συμπλήρωσε 500 επίσημους διαδικτυακούς αγώνες (279 νίκες – 221 ήττες), έχοντας συμμετάσχει σε 103 μείζονος ή ελάσσονος σημασίας τουρνουά από το 2013, κερδίζοντας τέσσερα εξ’ αυτών και βραβευόμενος συνολικά σε 16.

Η ραγδαία αύξηση της εμπειρίας των Ελλήνων αθλητών στους διαδικτυακούς αγώνες το τελευταίο διάστημα, είναι προφανώς απόρροια και της πρόσφατης υγειονομικής κρίσης, η οποία έχει οδηγήσει στη διεξαγωγή πολλών διεθνών τουρνουά, με ανάμικτα για τους εκπροσώπους μας αποτελέσματα. Εκ των πλέον διακριθέντων, είναι ο Ανδρέας Τόλιας που αγωνίζεται από τα Ιωάννινα, αφού διακρίθηκε σε δύο ημερίδες της WBIF, με την επωνυμία Sunny Sunday. Συγκεκριμένα, στις 22 Μαρτίου (128 συμμετοχές) έφτασε μέχρι τα ημιτελικά, χάνοντας από τον “εξωγήινο” 14ετή Joe Bernaba, με συνολική επίδοση 5 νικών σε 6 αγώνες και μέσο PR 5,48, ενώ στις 5 Απριλίου (107 συμμετοχές), με τον ίδιο αριθμό νικών και μέσο PR 5,10, έφτασε μέχρι τον τελικό, όπου όμως υπέκυψε στην αρνητική τύχη.

Να σημειώσουμε εδώ, ότι ο Τόλιας έχει δις υποβάλλει τα διαπιστευτήριά του στον κόσμο της WBIF, έχοντας καταταγεί 6^ος στο WBIF Tour του 2018 στα Ίσθμια και 5^ος στην αντίστοιχη διοργάνωση του 2019 στη Μάλτα.

Τέλος, αξιοσημείωτη επιτυχία σημείωσε και ο Σεραφείμ Τσάκνης από το Καρπενήσι, καταλαμβάνοντας τη 2^η θέση μεταξύ 62 συμμετεχόντων, στο τουρνουά Tornado του Beaufort Cup που διοργάνωσε η EBIF Deutschland, με απολογισμό 5 νικών σε 6 αγώνες. Ήταν η μεγαλύτερη διεθνής διάκριση για τον Τσάκνη, αφού είχαν προηγηθεί δύο νίκες του σε τουρνουά (8 συμμετοχών, όμως) της USBGF και μία τρίτη θέση σε τουρνουά της EBIF Deutschland, αλλά στην κατηγορία Intermediate.

Το ενδιαφέρον τώρα, εστιάζεται στο 1^ο Παγκόσμιο Διαδικτυακό Πρωτάθλημα, όπου εννέα Έλληνες συνεχίζουν την προσπάθειά τους, με ανάμικτες πιθανότητες διάκρισης, αλλά και στα ετήσια, Champions και European Cup. Στα δύο τελευταία μάλιστα, ως χώρα έχουμε αυξημένες (από τις 6 που αρχικά προβλέπονταν) θέσεις συμμετοχής, καθώς τους προκριθέντες από το Πρωτάθλημα, πλαισιώνουν και τρεις παίκτες που κέρδισαν το εισιτήριο λόγω των προαναφερθεισών, διεθνών επιτυχιών τους. Έτσι, στους Αποστόλη Αμπράζη, Κώστα Χιωτίνη και Σπύρο Σοφό στο Champions Cup, προστίθεται και ο κάτοχος του θεσμού, Μιχάλης Μανωλιός, ενώ στους Δημήτρη Φίλο, Χρήστο Αναστασόπουλο και Σεραφείμ Μηλιώνη στο European Cup, προστίθενται οι Γιώργος Ντισλής και Μιχάλης Προυκάκης, λόγω των διακρίσεών τους στα WBIF Open.

Οι ελπίδες μας για νέες επιτυχίες της Ελλάδας, παραμένουν αμείωτες!

Εξαιρετικά επιτυχημένη ήταν η χρονιά που μας πέρασε για τον διεθνή μας παίκτη, Τάκη Χατζέλη.

Ο δευτεραθλητής κόσμου με την Εθνική Ομάδα, κατετάγη 4ος-5ος στο Monte Negro Grand Prix του 4^ου Merit Open και έφτασε μέχρι τον τελικό του Last Chance στο 16ο Cyprus Open.

Παράλληλα, παρακολουθούσε, όσο ήταν δυνατόν για έναν παίκτη εκτός Ιταλίας, το Γκραν Πρι του ιταλικού πρωταθλήματος 2018-19, σε διαφορετική κάθε φορά πόλη, φτάνοντας τρεις φορές στα ημιτελικά επιμέρους τουρνουά (Βενετία, Τορίνο και Ρώμη) ενώ κατέκτησε το Summer Cup του Ρίμινι.

Το αποτέλεσμα ήταν η εντυπωσιακή 2η θέση στην τελική βαθμολογία της κανονικής περιόδου, με μόλις δύο βαθμούς διαφορά από τον ισχυρότατο πρώτο, Carlo Melzi, έχοντας μάλιστα παίξει σε τρία τουρνουά λιγότερα (η απλή συμμετοχή σε κάθε τουρνουά δίνει 3 βαθμούς).

Ενδιάμεσα, είχε αναδειχτεί Πρωταθλητής Ελλάδος στο Διασυλλογικό Πρωτάθλημα με την ομάδα της Ελληνικής Ομοσπονδίας Backgammon (μαζί με τον αείμνηστο Γιώργο Κλείτσα και τους Κώστα Χιωτίνη, Μιχάλη Μανωλιό και Γιάννη Ατματζίδη).

Και φυσικά, η φετινή σαιζόν του ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο, φτάνοντας μέχρι τον τελικό του πρόσφατου Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στη Γαλλία με την Εθνική Ελλάδος, μαζί με τους Γιάννη Ατματζίδη, Πλάτωνα Τσερλιάγκο, Μιχάλη Προυκάκη και Σταύρο Τσολάκο.

Ο Μανωλιός κατακτά το Champions Cup 2019!

Μετά την περσινή κατάκτηση του European Cup από τον Κώστα Χιωτίνη, άλλος ένας παίκτης μας φέρνει φέτος μια ακόμα μεγάλη διάκριση για τα ελληνικά χρώματα.

Ο Μιχάλης Μανωλιός έκλεισε την πλέον επιτυχημένη  αγωνιστική χρονιά του με τον καλύτερο τρόπο, καθώς επικράτησε στο πανίσχυρο Champions Cup που διοργανώνει κάθε χρόνο η World Internet Backgammon Federation (WBIF), με 10 νίκες, 2 ήττες και ένα bye, κερδίζοντας στον τελικό τον κορυφαίο διεθνή Marc Van Damme με 13-5.

Το φετινό Champions Cup 2019, το οποίο διήρκεσε τρεισήμισι μήνες, ήταν ίσως το ισχυρότερο online τουρνουά τέτοιου μεγέθους που έχει διοργανωθεί μέχρι σήμερα, με 77 συμμετοχές από 26 χώρες, 25 world class (με PR μικρότερο του 5,00) παίκτες (ανάμεσά τους και οι Χιωτίνης, Μανωλιός και Ατματζίδης) και με την προσθήκη Αμερικανών και Αργεντινών παικτών.

Στο Champions Cup η κάθε χώρα στέλνει έως και τρεις παίκτες, οι περισσότερες όσους ανεβαίνουν στο βάθρο των εθνικών πρωταθλημάτων τους. Φέτος στο τουρνουά αγωνίστηκαν μεγάλα ονόματα του ευρωπαϊκού αλλά και του παγκόσμιου backgammon, όπως οι Αμερικανοί Neil Kazaross, Steve Sax και Bob Wachtel, οι Δανοί Lars Trabolt, Thomas Myhr και Claus Elken,  οι Βρετανοί Leo Waters, Sebastian Wilkinson και Gaz Owen, αλλά και ο Τσέχος Zdenek Zizka, ο Κροάτης Mislav Kovacic, o Τούρκος Belene, o Ιρανός Eshraghi και πολλοί άλλοι. Εκτός από τη Μεγάλη Βρετανία, η Ελλάδα ήταν η μοναδική χώρα που εκπροσωπήθηκε από τέσσερις παίκτες, κι αυτό επειδή ο Κώστας Χιωτίνης είχε κερδίσει επιπλέον πρόκριση λόγω της περσινής του πρωτιάς στο European Cup.

Με ελβετικό σύστημα τριπλού αποκλεισμού (οι παίκτες αποκλείονται στις τρεις ήττες) ο Μανωλιός ξεκίνησε ιδανικά με το απόλυτο 6/6, επικρατώντας μεταξύ άλλων του grandmaster Τούρκου Yasin Okal και του περσινού πρωταθλητή Βρετανού grandmaster Gaz Owen. Μέχρι εκεί είχε αποκλειστεί ο Στέφανος Μπονάνος με μία νίκη.

Στον έβδομο γύρο (όπου αποκλείστηκε ο Κώστας Χιωτίνης με 4 νίκες) ο Μανωλιός έκανε την πρώτη του ήττα από τον Αμερικανό giant Bob Wachtel, ενώ στον όγδοο (όπου αποκλείστηκε ο Γιάννης Ατματζίδης με 4 νίκες και ένα bye) υπέστη τη δεύτερη ήττα του από τον Δανό grandmaster Thomas Myhr. Έχοντας φτάσει στους τελευταίους 13 παίκτες της διοργάνωσης, αλλά χωρίς πλέον κανένα περιθώριο απωλειών, ο Μανωλιός ξεπέρασε άλλα δύο εμπόδια (ένα εκ των οποίων ήταν ο Ρώσος Ars) για να φτάσει στον ενδέκατο γύρο και στους τελευταίους έξι παίκτες, όπου βρήκε μπροστά του έναν από τους πιο ταλαντούχους νεαρούς παίκτες παγκοσμίως, τον Βρετανό grandmaster Sebastian Wilkinson. Ο νικητής του ματς θα έμπαινε στη βραβευόμενη τριάδα, ενώ ο ηττημένος θα αποκλειόταν άπρακτος. Ο Μανωλιός, όχι μόνο κέρδισε, αλλά εκμεταλλευόμενος ευνοϊκά αποτελέσματα στα άλλα ματς (έμεινε τελευταίος χωρίς να έχει πάρει bye), πέρασε απευθείας στον τελικό, όπου και επικράτησε του εξαιρετικού Βέλγου Marc Van Damme (τρίτος τερμάτισε ο Wachtel).

Αξίζει να σημειωθεί ότι η συνολική απόδοση του Μανωλιού ήταν PR 4,94 (world class, λίγο χειρότερη από τον μέσο όρο του), ενώ ο μέσος όρος των αντιπάλων του ήταν PR 6,04.

Η επιτυχία αυτή διατήρησε τη χώρα μας στον παγκόσμιο χάρτη του backgammon και ήρθε σαν επιστέγασμα μιας πρωτοφανώς επιτυχημένης χρονιάς για τον Μανωλιό, ο οποίος κατέκτησε φέτος κατά σειρά το διεθνές EBIF Tour Finals τον Οκτώβριο, το Πανελλήνιο Διαδικτυακό Πρωτάθλημα (Νοέμβριος-Μάρτιος), το Διασυλλογικό Πρωτάθλημα τον Μάιο (με την ομάδα της Ελληνικής Ομοσπονδίας Backgammon: Κλείτσας, Χιωτίνης, Δίκαρος, Χατζέλης) και το Κύπελλο Ελλάδος τον Ιούνιο.

Champions Cup 2019: Η τελική βαθμολογία

Champions Cup 2019: Τα ματς ανά γύρο

Οι τρεις νικητές του EBIF Tour Finals 2018. Από αριστερά: Zdenek Zizka (2ος), Μιχάλης Μανωλιός (1ος) και Bernhard Mayr (3ος).

11-14/10/2018, Ίσθμια, King Saron Hotel

EBIF Tour Finals 2018 (23)

1. Μιχάλης Μανωλιός
2. Zdenek Zizka (Τσεχία)
3. Bernhard Mayr (Αυστρία)
4. Γιώργος Αυδής
5. Claus Elken (Δανία)

King Saron Challenge (24)

1. Stefan Parlow (Αυστρία)
2. Κώστας Κυριακάκης
3. Γιάννης Πασιαλής

Doubles (12)

1. Stefan Parlow / Reinhold Drugowitsch (Αυστρία)
2. Katalyn Veszeli / Szusana Veszeli (Ουγγαρία)

Super Jackpot (4)

1. Gaz Owen (Ηνωμένο Βασίλειο)
2. Chris Rogers (Ηνωμένο Βασίλειο)

Speed Gammon (32)

1. Γιάννης Ατματζίδης
2. Τάκης Χατζέλης

Νέες Διεθνείς Διακρίσεις για το Ελληνικό Backgammon

Συνεχίστηκαν οι ελληνικές επιτυχίες σε διεθνές επίπεδο κατά το τελευταίο εξάμηνο, αφού οι παίκτες μας έκαναν αισθητή την παρουσία τους σε πολλά επίπεδα. Αυτή τη φορά, η μεγαλύτερη διάκριση δεν ήρθε στο αγωνιστικό πεδίο – παρ’ ότι και εκεί είχαμε αξιοσημείωτες επιδόσεις – αλλά στην ανά διετία καθιερωμένη ψηφοφορία για τους Giants of Backgammon. Αναλυτικά:

Και Πάλι Γίγαντες!

Οι τέσσερις εκπρόσωποί μας στη λίστα των runners-up της ψηφοφορίας για τους Giants του 2015, επιβεβαίωσαν την παρουσία τους και για το 2017, αν και (με εξαίρεση τον Κλείτσα) σε ελαφρώς χαμηλότερες θέσεις απ’ ότι προ διετίας. Πιο συγκεκριμένα (σε παρένθεση η θέση του εκάστοτε παίκτη στην ψηφοφορία του 2015), ο Κώστας Μητρέλης κατετάγη 50^ος (42), ο Γιώργος Κλείτσας 53^ος (64), ο Θανάσης Κάτσιος 56^ος (43) και ο Πρωταθλητής Χρήστος Γρούτσος 62^ος (53). Παράλληλα, ο ομογενής Κίμων Παπαχριστόπουλος, ο οποίος αγωνίζεται με τη σημαία της Γερμανίας, σημείωσε θεαματική άνοδο 18 θέσεων, αναρριχόμενος στην 40^η θέση.

Θεωρώντας πλέον αυτονόητη την παρουσία των παικτών μας στη σημαντική αυτή λίστα, η οποία επιτυγχάνεται για τρίτη συνεχή φορά, ας θέσουμε ως στόχο την παρουσία αθλητή μας ανάμεσα στους 32 «πραγματικούς» Giants για το 2019. Είναι τόσο απλό, όσο το να αφιερώσουμε ο καθένας δέκα λεπτά από το χρόνο μας, την περίοδο της επόμενης ψηφοφορίας…

Σαρωτικός Κίμων

Σε δαιμονιώδη φόρμα δείχνει πως βρίσκεται ο Κίμων Παπαχριστόπουλος, ο οποίος διακρίνεται συνεχώς σε όσες διεθνείς διοργανώσεις συμμετέχει το 2018. Μετά από το θρίαμβό του στη Νέα Υόρκη, ο μονίμως διαμένων στη Γερμανία συμπατριώτης μας, έκανε αισθητή την παρουσία του στο 3^rd Gibraltar Open (07-11 Φεβρουαρίου), όταν πρώτευσε στο Doubles Consultation με συμπαίκτη τον Volker Sonnabend, ανάμεσα σε 49 ζεύγη. Εκεί όμως που ήταν κυριολεκτικά ασταμάτητος, ήταν το 3^rd Merit Open του Μαυροβουνίου (21-25 Μαρτίου), όπου μέσα σε πέντε ημέρες κατέκτησε τρία έπαθλα! Συγκεκριμένα, στο βασικό τουρνουά μεταξύ 82 παικτών, κατέκτησε το Last Chance, στο Speed Gammon έφτασε μέχρι τον ημιτελικό ανάμεσα σε 64 παίκτες, ενώ πρώτευσε στο Super Jackpot, επί 24 αντιπάλων.

Η «ανάσταση» του Χατζέλη

Χτυπηθείς από μνημειώδη ατυχία στις εγχώριες διοργανώσεις εδώ και πολύ καιρό, ο Τάκης Χατζέλης εξακολουθεί να διαπρέπει στα διεθνή τουρνουά που λαμβάνει μέρος. Φαίνεται ξεκάθαρα πως ο ανταγωνισμός στο εξωτερικό, ταιριάζει περισσότερο στο στυλ του έμπειρου παίκτη μας, σε σχέση με τον εγχώριο.

Μετά από την εξαιρετική εμφάνιση που πραγματοποίησε στη Βενετία στην αυγή της χρονιάς, κατετάγη δεύτερος στο Super Jackpot του 10^ου German Open που διεξήχθη στη Φρανκφούρτη (18-21 Μαΐου), ανάμεσα σε 32 παίκτες. Είχε προηγηθεί η πρωτιά του σε τουρνουά που διεξήχθη στη Ρόδο από τη WBF (4-6 Μαΐου), όπου κέρδισε τόσο το main, όσο και το Doubles Consultation με συμπαίκτη τον Γιώργο Λάζαρη. Ο φέρελπις αθλητής του ΣΑΚΑ από την πλευρά του, κέρδισε το Last Chance της ατομικής διοργάνωσης.

Ο Γιώργος Κλείτσας στο Monte Carlo

O Πρωταθλητής Ελλάδος 2008, και Παίκτης της Χρονιάς 2014, Γιώργος Κλείτσας είχε μια εξαιρετική πορεία στο Superjackpot που διεξήχθη ως παράλληλη διοργάνωση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Monte Carlo, όπου συμμετείχαν 64 παίκτες με απλό αποκλεισμό. O Έλληνας διεθνής κέρδισε κατά σειρά τους Pavel Zaoral, Τάκη Χατζέλη, Tom Zarinnam και Ralf Jonas, μπαίνοντας με αυτό τον τρόπο στα χρηματικά έπαθλα, πριν αποκλειστεί στον ημιτελικό από τον Alfredo Unes.

Διαδικτυακές Διακρίσεις

Με εξαιρετική συγκομιδή επάθλων ολοκλήρωσε τη χρονιά ο Μιχάλης Προυκάκης, βασισμένος στις επιτυχίες που είχε στην αρχή αλλά και στη συνέχεια του 2017. Ο Έλληνας παίκτης συνέχισε τις νικηφόρες εμφανίσεις του στα τουρνουά της Γερμανικής Διαδικτυακής Ομοσπονδίας (EBIF Deutschland), με αποτέλεσμα να καταλάβει την τρίτη θέση στην ετήσια βαθμολογία και να προκριθεί πανηγυρικά στο Final-8 του πρώτου Four Seasons Championship, μεταξύ 42 παικτών. Εκεί, απλά επιβεβαίωσε τη θέση του, κατατασσόμενος τρίτος στο εν λόγω Πρωτάθλημα. Πρόκειται για την πρώτη ιστορικά διάκριση Έλληνα παίκτη σε ετήσια σειρά διαδικτυακών αγώνων, η οποία ήρθε με απολογισμό 26 νικών σε 42 αγώνες (ποσοστό: 61,90%). Επιπλέον, ο Προυκάκης κατετάγη τρίτος και στο ετήσιο jackpotπου οργανώνει η ίδια ομοσπονδία την περίοδο των εορτών, με τίτλο “Santa”, ανάμεσα σε 48 παίκτες και με απολογισμό 5 νίκες σε 6 ματς.

Την «πελατειακή» σχέση των Γερμανών με τον Προυκάκη, αντέγραψε ο Σεραφείμ Τσάκνης με θύμα του όμως, τους… Αμερικάνους. Ο παίκτης μας από το Καρπενήσι, κέρδισε δύο από τα καθιερωμένα Membership Blitz της USBGF (το #59 το Δεκέμβριο και το #68 τον Ιούνιο), σημειώνοντας αντιστοίχως τις πρώτες ελληνικές επιτυχίες σε τουρνουά της αμερικανικής Ομοσπονδίας!

Τέλος, με τον καλύτερο τρόπο έκλεισε τη χρονιά ένας από τους πιο φορμαρισμένους Έλληνες παίκτες, ο Κώστας Χιωτίνης. Ο εκλέκτορας και αρχηγός της Εθνικής Ομάδας κέρδισε το διεθνές European Cup της EBIF, στο οποίο είχε εξασφαλίσει τη συμμετοχή του ως έκτος του ελληνικού διαδικτυακού πρωταθλήματος. Ο Χιωτίνης επικράτησε 60 αντιπάλων του, οι οποίοι είχαν επίσης διακριθεί στα εθνικά ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, με 10 νίκες σε 12 ματς και την εξαιρετική world class επίδοση του 4,29.

Μια ακόμα μεγάλη επιτυχία πρόσθεσε ο Κίμων Παπαχριστόπουλος, στο ενεργητικό του.  Ο Παπαχριστόπουλος, Έλληνας κάτοικος Γερμανίας, κατέκτησε το μεγάλο τουρνουά New York Metropolitan Open, επικρατώντας στον τελικό του Boris Dechtyar με 13-8 (μπορείτε να δείτε το πλήρες βίντεο του τελικού εδώ).

Επίσης, στο ίδιο τουρνουά, οι Κώστας Μητρέλης και Νατάσσα Σαββίδου έφτασαν μπήκαν στα χρηματικά έπαθλα, φτάνοντας μέχρι τα ημιτελικά του Doubles Consultation, όπου έχασαν από την Carol Joy Cole.

Μία ακόμα διάκριση για τα ελληνικά χρώματα πρόσθεσε ο Τάκης Χατζέλης με την επιτυχία του στο 6ο Όπεν της Βενετίας. Ο Χατζέλης, ανάμεσα σε 64 συμμετέχοντες, έφτασε μέχρι τον ημιτελικό και κατετάγη 3ος-4ος, θέση που συνοδευόταν από χρηματικό έπαθλο €2000.