Ποτέ την Κυριακή!

Άγγιξαν την πηγή οι δύο Έλληνες που μας εκπροσώπησαν στο 29^ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Worldwide Backgammon Federation (WBF), αλλά νερό δεν ήπιαν. Σε μια διοργάνωση στην οποία το μαγευτικό, αυστριακό χωριό Zellam See κέρδισε τις εντυπώσεις, αλλά η επιλογή του την τελευταία κυριολεκτικά στιγμή, αντί του επί σειρά ετών καθιερωμένου Velden, οδήγησε σε οργανωτική αποτυχία, οι Μιχάλης Προυκάκης και Τάκης Χατζέλης πολιόρκησαν τις διακρίσεις, όμως οριακά δεν τα κατάφεραν. Ως γνωστόν, για να κατακτήσεις την κορυφή σε διεθνή τουρνουά, οφείλεις πρωτίστως να κερδίζεις… την Κυριακή, κάτι που οι αθλητές μας, απλά δεν έκαναν.

Πιο ικανοποιημένος βέβαια, έφυγε από την Αυστρία ο Μιχάλης Προυκάκης, ο οποίος βελτίωσε την 4^η θέση που κατέλαβε πέρυσι στο ιστορικό αυτό τουρνουά, φτάνοντας στη δεύτερη. Όμως, κάλλιστα θα μπορούσε να βγει ακόμα και πρώτος, αφού το πρωί της Κυριακής, είχε 75% πιθανότητες να κατακτήσει τον τίτλο. Κι αυτό διότι, μέχρι εκείνη τη στιγμή, ήταν ο μοναδικός αήττητος παίκτης και ο όποιος αντίπαλός του στον τελικό, θα έπρεπε να τον κερδίσει δύο φορές. Κάτι που κατάφερε ο Αυστριακός  Friedrich Rattinger, επικρατώντας με 9-17 και 6-9, αν και στο δεύτερο ματς, ο Προυκάκης έπαιξε σημαντικά καλύτερα απ’ τον αντίπαλό του, χωρίς αυτό να είναι αρκετό. Ας σημειωθεί ότι με τη διπλή ήττα της 23^ης Απριλίου, ο αθλητής από τα Χανιά έφτασε αισίως τις δώδεκα (ή μήπως δεκατρείς, αν συνυπολογιστεί ότι επρόκειτο κατ’ ουσίαν για διπλή ευκαιρία;), σε ισάριθμες προσπάθειές του σε τελικό, καθώς η επικράτησή του στο τουρνουά της 7^ης αγωνιστικής του φετινού μας Πρωταθλήματος, σημειώθηκε στον δεύτερο γύρο των μπαράζ και όχι σε τελικό. Αν μη τι άλλο, πρόκειται για εντυπωσιακό στατιστικό!

Για να φτάσει ως εκεί, ο Προυκάκης εκμεταλλεύτηκε ένα bye, εν συνεχεία νίκησε με την ψυχή στο στόμα τον Ρουμάνο Cristian Antohe (15-13), πριν προκαλέσει… εγκεφαλικό στον Κίμωνα Παπαχριστόπουλο (ο οποίος κατετάγη τελικώς τέταρτος), επικρατώντας με 15-14, όταν είχε βρεθεί πίσω με 6-14! Στον κρίσιμο ημιτελικό, κέρδισε την πρώτη του μονομαχία με τον Rattinger (15-12), αλλά ο Αυστριακός κράτησε τα καλύτερά του για το τέλος.

Από την πλευρά του, ο Χατζέλης απέτυχε μεν να διακριθεί στο κυρίως τουρνουά, αλλά έφτασε σε δύο τελικούς side events, αποκλείοντας και στους δύο ημιτελικούς τον Προυκάκη, αλλά με το που ξημέρωσε Κυριακή, έχασε και στους δύο τελικούς! Έτσι, αντί να κερδίσει τρεις διανυκτερεύσεις στο φημισμένο Grand Hotel για τη διοργάνωση του 2018 και ένα χειροποίητο board, περιορίστηκε σε δύο αναμνηστικά κυπελλάκια. Τέλος, στο Doubles Consultation, το ελληνικό ζεύγος ηττήθηκε στα ημιτελικά με 8-9 από τους Ρουμάνους Antohe και Ciobanu, παίζοντας με το… μισό PR από εκείνο των αντιπάλων τους!